Кулеш, кулиш, куляш
Кулеши, или кулишата — это нечистые духи, чертенята, пребывающие у чернокнижников в повиновении. Подобно иным некрупным нечестивым духам они могли быть ассистентами не только колдунов и колдуний, но и вообще людей, знающихся с потусторонней силой. Повинуясь их повелениям, кулешата вредят людям, делая меленькие гадости.
Прозвище «кулиш», вероятно, было копировано из угро-финских языков, где этим словцом маркируют злобного духа. Также считается, что называние «кулиш» может быть соединено со изречением «куль» — «капюшон, головной убор в виде колпака», что высвечивает классическую особенность богомерзких духов — их остроголость или использование конусообразных шапок, колпаков.
Согласно народным верованиям, кулиши в обилии возникают на земле на святки или вовсе выскакивают из воды только на один день — на праздник Водосвятия, или Крещения. По общепринятым понятиям, Рождество и святки справляют все силы — и добрые, и нечисть. Нечистые духи, а в особенности кулиши, в это времечко бывают особо деятельны: они возникают на земле и кучкуются совместно, бегают по всему миру между людьми и проказят.
В силу того, что на Крещение из воды выходят кулиши, в народе не принято было хаживать по воду — чтобы не зачерпнуть кулиша. В некоторых местах остерегались прополаскивать белье в речке не только на Крещение, но и на протяжение всей недели после него, остерегаясь, что за белье вцепится и выползет из воды нечистая сила, кулиши.
РЕЛИГИЯ ДРЕВНИХ СЛАВЯН